Honungsforskare i storbråk med USA

Honungsforskare i Helsingborg anklagar den amerikanska staten för att vilja lägga beslag på hemligstämplat material om bin och honung. Nu har helsingborgarna fått stöd från Lunds universitet för att sätta press på USA.

Helsingborg Blommor och bin är synonymt med honung och sockersöt kärlek. Men naturens elementära beståndsdelar har även lett till ett storbråk inom forskarvärlden.

För cirka tre år sedan upptäckte forskarna Tobias Olofsson och Alejandra Vásquez, verksamma vid Campus i Helsingborg, ett dussin nya och hälsofrämjande mjölksyrabakterier i honung och bin.

Upptäckten anses ha kommersiell genomslagskraft, inte minst på läkemedelsmarknaden. Helsingborgarna har även ansökt om världspatent på sin upptäckt, via sitt bolag ConCellae.

Men under sommaren 2010 uppstod problem. Då hade bolaget i två år haft ett samarbete med Carl Hayden-institutet i Tucson, Arizona i USA. Ett biforskningscenter som verkar inom det amerikanska Jordbruksverket. Parterna drog inte jämnt och institutet ansågs inte hålla sig till de överenskommelser som ingåtts.

Forskarna i USA anklagades för att ha börjat arbeta på egna publikationer utan helsingborgarnas samtycke. Publikationer som bygger på parternas tidigare gemensamma arbete.

ConCellae befarar att detta kan leda till att amerikanarna lägger nya delpatent runt det ursprungliga patentet, och skapar nya produkter baserade på helsingborgarnas idéer.

Nu får de även stöd av ledningen för Lunds universitet.

– Detta är fullständigt oacceptabelt. Om amerikanarna försöker ta patent på det här, vilket det finns en uppenbar risk för, så är det mycket allvarligt, säger Sven Strömqvist, vice rektor och ansvarig för forskning vid Lunds universitet.

I höstas blev situationen än mer tillspetsad. Detta i samband med att helsingborgarna besökte en konferens på institutet i USA. Med på resan var även en Lundastudent, Andreas Johansson, som varit stipendiat vid Lunds universitet som en förberedelse inför en tilltänkt tjänst som industridoktorand på ConCellae. Studenten har även gästforskat på det amerikanska institutet.

Under konferensen visade det sig att Carl Hayden-institutet erbjudit studenten jobb i USA.

– Det är krisigt när en människa, som känner till forsknings- och företagshemligheter och opublicerat material, riskerar att glida ifrån oss, säger Tobias Olofsson, vd för ConCellae.

Bolaget har dock aldrig skrivit något samarbetsavtal med studenten.

– Det är skittråkigt och naivt av oss. Just då kändes allt bra, vi trodde aldrig att det här skulle hända.

Trots att Andreas Johansson har lämnat tillbaka de flesta opublicerade forskningsresultaten till ConCellae är Tobias Olofsson ändå orolig. Studenten känner till företagets hemligheter och vet hur kunskapen ska tillämpas praktiskt.

Andreas Johansson tycker att Tobias Olofsson och Alejandra Vásquez går för långt i sina slutsatser. Han menar också att helsingborgarna har agerat oproffsigt i kontakterna med Carl Hayden-institutet.

– De inbillar sig att man i USA redan från början planerade att ta över deras material. Nu har jag hamnat mitt i skottlinjen och det känns jättetråkigt, säger Andreas Johansson som betonar att han är fri att jobba var han vill.

– I den akademiska världen funkar det inte så att man jobbar fram ett resultat på ett ställe och publicerar det någon annanstans, säger Andreas Johansson.

– Det vore omoraliskt och jag är inte ute efter att göra det surt för någon.

Har du för avsikt att börja jobba på Carl Hayden-institutet?

– Jag har egentligen tackat nej till erbjudandet. Men jag har lämnat in en ansökan om en doktorandtjänst där, så det finns en liten möjlighet att jag börjar efter sommaren.

Albert Capuder albert.capuder@hd.se 042-489 91 08

• Tipsa en vän
• Twitter
• Facebook